Le premier examen pelvien

FAIT : La partie la plus stressante d’un examen pelvien est de ne pas savoir à quoi s’attendre.  

Tu appréhendes ton premier examen pelvien? Essaie les trucs suivants :
 
Fais ton travail : Un examen pelvien ressemble à tout autre examen; si tu veux que tout se passe bien, tu dois te préparer. Il existe de nombreux sites Web utiles, des brochures et d’autres ressources pour te donner une idée de ce à quoi t’attendre. Savoir en quoi consiste l’examen est le meilleur moyen pour te détendre.

Discute-en avec quelqu’un qui est passé par là. Pourquoi ne pas demander à un membre de la famille à quoi ressemble le test? Ta mère, tes tantes, tes sœurs aînées ou tes cousines peuvent toutes te donner les détails sur ce à quoi t’attendre. Ou, demande à une amie qui a subi le test auparavant, à une enseignante ou à l’infirmière de l’école.

Laisse savoir à ton médecin que tu es nerveuse. Ton médecin connaît les appréhensions des adolescentes face au premier examen pelvien. Laisse-lui savoir que l’examen te rend un peu nerveuse. Ton médecin peut passer en revue les diverses étapes avec toi, de façon à ce qu’il n’y ait pas de surprises.

Et si rien ne fonctionne pour te donner confiance? Tu as obtenu tous les renseignements nécessaires, tu as parlé avec des gens et tu sais exactement à quoi t’attendre…mais tu APPRÉHENDES l’examen. Détends-toi, même si tu sais exactement à quoi t’attendre, il est normal d’être un peu réticente. Dès que tu es sur place, il y a fort à parier que l’examen ne te fera plus aussi peur que ce que tu t’imaginais. Et, si rien ne fonctionne pour te redonner confiance, rappelle-toi que la partie embarrassante de l’examen ne dure pas longtemps et une fois passé, les examens suivants semblent plus faciles

Qu’est-ce qu’un examen pelvien?

Un examen pelvien est un examen effectué par ton médecin ou une infirmière visant à garantir que tes organes reproducteurs sont en santé.

Voici quelques raisons pour lesquelles il est bon de subir un examen pelvien :

• Il permet de vérifier que les organes pelviens (utérus, trompes de Fallope et ovaires) sont normaux.
• Il permet de détecter des infections qui peuvent causer des pertes vaginales, une douleur pelvienne ou l’infertilité. Si tu as une de ces infections, un examen pelvien régulier peut permettre le dépistage précoce de l’infection, de façon à obtenir un traitement avant l’apparition de lésions graves.
• L’élément le plus convaincant pour subir un examen pelvien est qu’il comprend un test de Pap pouvant détecter les premiers stades de certains types de cancer. Le dépistage des premiers signes du cancer pourrait même te sauver la vie.

« Examen pelvien », «test de Pap » ou « frottis de Pap »?

Les tests visent à recueillir des cellules de ton col utérin pour les scruter au microscope afin de vérifier si elles sont normales et saines.
 
Tu pourrais t’être demandée quelle est la différence entre ces termes. Un « test de Pap » et un « frottis de Pap » signifient la même chose; ce sont des tests qui visent à recueillir des cellules de ton col utérin pour les scruter au microscope afin de vérifier si elles sont normales et saines. On appelle parfois ce test « frottis » parce que les cellules provenant du col utérin sont étalées sur une lame de microscope. Un examen pelvien est un peu différent; il fait référence à l’examen entier des organes reproducteurs, dont la collecte de cellules aux fins du test de Pap. Certaines personnes croient qu’un test de Pap est un test de dépistage pour toutes les infections transmissibles sexuellement, mais ce n’est pas le cas.

Quand dois-je subir un examen pelvien?

Si tu es active sur le plan sexuel, ou si tu as plus de 21 ans, ton médecin de famille ou ton fournisseur de soins te parlera de la nécessité de subir un examen pelvien. Parfois, l’examen pelvien peut également être nécessaire si le vagin présente des décharges inhabituelles ou des saignements, ou que tu souffres de douleurs dans la région pelvienne. Un examen pelvien peut parfois permettre d’identifier la cause de ces problèmes.

Il est très important pour les femmes de subir des examens pelviens à intervalles réguliers. À la suite de ta première visite, demande à ton médecin ou infirmière quand tu devrais planifier ta prochaine visite. Essentiellement, on te demandera de planifier ton prochain examen un an plus tard. Après avoir subi deux ou trois examens annuels, ton médecin pourrait te suggérer de réduire la fréquence de tes examens à une fois tous les deux ou trois ans.

Tu devrais également consulter ton fournisseur de soins de santé sur la fréquence de tes examens pelviens.

Mon témoignage

• « J’étais un peu nerveuse durant mon premier examen pelvien, puisque je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Je dois dire que j’étais gênée et embarrassée. Mais, dès le début du test, mon médecin, qui était très gentille et professionnelle, m’a guidé. Elle m’a aidé à me détendre et je me sentais un peu plus à l’aise après qu’elle m’a expliqué les étapes; je devais me déshabiller et elle ferait un examen de mes seins, elle exercerait une pression sur mes organes, insérerait un spéculum et en retirerait un échantillon, etc….
  L’examen en soi n’a pas été douloureux et, en bout de ligne, je dois dire que tout a bien été. Je ne peux pas dire avoir apprécié l’examen, mais il était bon de savoir que je prends grand soin de moi-même et que je prends les mesures nécessaires pour ma santé.
  - Isabelle
• Je me souviens que j’étais assez stressée et nerveuse de subir mon premier test de Pap. Je n’étais pas certaine de ce à quoi m’attendre ou si ça allait faire mal. De plus, je n’ai pas exactement ce qu’on appelle une très grande tolérance à la douleur. Avant de m’y rendre, j’étais très nerveuse. 
  Heureusement pour moi, j’ai une très bonne relation avec mon médecin de famille. Elle savait exactement qu’elles étaient mes préoccupations et m’a guidé pendant tout l’examen. À chaque étape, elle m’expliquait ce qu’elle faisait et ce que je ressentirais pendant qu’elle effectuait l’examen. Elle m’a même dit que si c’était trop douloureux, elle arrêterait et qu’on pourrait recommencer à la prochaine visite. Elle m’a dit quelle position prendre pour que ce soit plus facile pour elle et plus confortable pour moi. J’étais soulagée lorsqu’elle a terminé l’examen. Ça s’est passé mieux que ce à quoi je m’imaginais! L’examen était un peu inconfortable et embarrassant, mais je n’éprouve plus de craintes à aller subir mon test de Pap régulier.
  -Melissa

Se préparer pour l’examen

Appelle ta clinique locale ou ton médecin de famille pour prendre rendez-vous. Assure-toi de prendre rendez-vous à une période où tu n’as pas tes règles, parce que le sang peut influencer les résultats de ton test de Pap. 

Avant ton rendez-vous, tu pourrais vouloir préparer des questions que tu aimerais poser à ton médecin. Si tu as des questions à propos de ton cycle menstruel, de la contraception, des infections transmissibles sexuellement, etc., tu pourrais vouloir les noter de façon à t’en rappeler au moment de ton rendez-vous. Surtout, n’oublie pas d’informer ton médecin de toute préoccupation que tu pourrais avoir concernant ta santé génésique.

Le jour de ton examen, il vaut mieux porter des vêtements confortables faciles à enlever et à enfiler. Si tu veux, tu peux te faire accompagner par une amie. Tu auras besoin de ta carte-santé et il est préférable de te présenter un peu plus tôt à ton rendez-vous.

Lorsque tu arrives à ton rendez-vous, fais savoir au personnel que tu es là. On te demandera probablement d’attendre quelques minutes et de remplir un formulaire avant de rencontrer le médecin. Ensuite, tu passeras dans une salle d’examen et on te demandera d’enfiler une jaquette pour examen médical. Une infirmière pourrait prendre ton poids et ta tension artérielle avant que tu ne rencontres le médecin. 

Mes parents doivent-ils être mis au courant?

Dès l’âge de 21 ans, les examens pelviens réguliers sont une partie importante de la santé pour chaque femme. Toutefois, si tu es active sur le plan sexuel, il est important de subir l’examen pelvien un peu plus tôt.  

Certaines jeunes femmes pourraient craindre de parler de l’examen pelvien avec leurs parents, parce qu’elles ne veulent pas que ceux-ci sachent qu’elles sont actives sur le plan sexuel. Bien qu’il soit important d’entretenir une relation ouverte avec tes parents (et ils seraient probablement contents d’apprendre que tu prends tes responsabilités en ce qui concerne ta santé), tu n’as pas à obtenir leur permission pour subir un examen pelvien. Tu peux prendre toi-même rendez-vous directement auprès de ta clinique locale ou de ton médecin de famille. N’oublie pas que ce que tu confies à ton médecin restera entre vous deux.

Pendant l’examen

Un examen pelvien peut être un peu embarrassant, surtout s’il s’agit de la première fois. Il est tout à fait normal d’éprouver de l’embarras, mais n’oublie pas que ton médecin est un professionnel qui pratique des tests de Pap régulièrement et rien ne devrait vraiment t’effrayer. 

Si tu veux, quelqu’un peut rester à tes côtés pendant que tu subis l’examen. Ce peut être ta mère, un autre membre de ta famille, ou une amie. Ou, si ça te met à l’aise, tu peux demander qu’un autre membre du personnel du cabinet du médecin demeure dans la pièce. C’est à toi de décider, tu n’as qu’à le laisser savoir au médecin.

Voici ce à quoi tu peux t’attendre :  

(1) Après avoir eu l’occasion de te changer, ton médecin pourrait débuter l’examen en te posant des questions.  Si ta santé génésique te préoccupe, tu pourrais lui en faire part. Aussi, si tu crois être enceinte, parle-en à ton médecin ou à l’infirmière et on pourrait t’offrir de subir un test de grossesse pour le confirmer.

(2) Ne sois pas gênée ou nerveuse pour ce qui est de poser des questions à ton médecin. C’est le rôle de ton médecin; il ou elle s’est probablement fait poser les mêmes questions auparavant!

(3) Toi et ton médecin pourriez aborder les sujets suivants :  

• Ton cycle menstruel (ou tes règles) – Si tu présentes des saignotements ou  des saignements inhabituels ou si tu éprouves de la douleur, c’est le moment d’en informer ton médecin. Ton médecin te demandera probablement la date où a eu lieu tes dernières règles, la durée approximative de tes règles et le moment où tu as eu tes premières règles. 
• Es-tu active sur le plan sexuel? – Ton médecin te demandera si tu as déjà eu des relations sexuelles et pourrait s’informer de ta vie sexuelle. Sois honnête.  Rappelle-toi que les confidences que tu partages avec ton médecin, à l’exception de certains cas rares (par exemple si tu es victime d’abus ou si ton médecin estime que tu es en danger), demeurent entre vous deux. Ton médecin ne parlera pas à tes parents ou à quiconque à propos de l’examen ou de quoi que ce soit dont vous avez parlé. 
• Pertes, douleurs ou autres problèmes – On pourrait te demander si tu as déjà éprouvé des pertes vaginales inhabituelles, des douleurs ou autres symptômes pouvant être le signe d’une infection ou d’autres problèmes. Tu devrais également informer ton médecin si tu crois être enceinte.
• Si tu as recours à la pilule contraceptive – Si tu as des questions sur la pilule contraceptive, ou si tu as des préoccupations entourant la pilule contraceptive que tu utilises, assure-toi d’en informer ton médecin. 

Examen médical et examen des seins

Après avoir eu l’occasion de poser tes questions et de répondre aux questions du médecin, ton médecin effectuera un examen médical général, qui pourrait comprendre un examen des seins.

La partie examen médical de la consultation vérifie ton état de santé général, un peu comme les autres examens médicaux que tu pourrais avoir eu avec ton médecin.

Si tu n’as jamais eu d’examen des seins auparavant, tu pourrais te sentir intimidée.  L’examen des seins est très important, parce qu’il pourrait permettre de déceler des bosses ou des changements à tes seins, ce qui peut aider ton médecin à détecter tout problème potentiel à un stade précoce. Pendant cet examen, ton médecin effectuera une légère pression sur tes seins, pour sentir toute bosse ou quelque chose d’inhabituel. 

AVIS! La plupart des bosses, surtout chez les jeunes femmes, ne sont pas liées au cancer du sein. Si tu ressens une bosse au sein, parle-en à ton médecin, mais le cancer du sein est extrêmement rare chez les jeunes femmes! La plupart du temps, les bosses font partie du développement normal des seins.

Si tu as noté des changements inhabituels à tes seins récemment ou si tu éprouves des douleurs aux seins, c’est le bon moment pour en discuter avec ton médecin.

L’examen pelvien et le test de Pap

Cet instrument particulier appelé spéculum sert à ouvrir délicatement les parois internes du vagin.

Le spéculum en place dans le vagin, le médecin recueille des cellules de la surface du col de l’utérus qui serviront au test de Pap.

S’il s’agit de ton premier examen pelvien, tu pourrais te sentir un peu intimidée.

D’abord, ton médecin te demandera de t’étendre dans une position confortable sur la table d’examen, les genoux fléchis et les jambes écartées. Tu peux appuyer tes pieds dans les « étriers » spéciaux pour être plus à l’aise pendant l’examen.

Ton médecin t’examinera la vulve (les lèvres externes du vagin) et les parois internes du vagin et du col utérin. Le col utérin est l’entrée de l’utérus, situé dans le fond du vagin. Pour ce faire, ton médecin utilisera un instrument particulier appelé spéculum pour ouvrir délicatement les parois internes du vagin. Le spéculum est fait de plastique ou de métal lisse et ressemble un peu au bec d’un canard.

Tu pourrais ressentir de l’inconfort au moment où ton médecin glisse le spéculum dans ton vagin, mais ce n’est pas douloureux. Fais en sorte que les muscles de ton estomac et autour de ton vagin soient détendus pour que le spéculum glisse aisément à l’intérieur. Si tu raidis tes muscles, il sera plus difficile pour le médecin d’insérer le spéculum, et tu pourrais en ressentir de l’inconfort. C’est pourquoi est il est très important de te détendre autant que possible. Essaie de prendre de grandes respirations. Si tu es vraiment tendue, tente de regarder des affiches ou des photos sur les murs pour dévier ton attention de l’examen. 

Si tu éprouves de la douleur ou de l’inconfort, fais-le savoir à ton médecin. Si l’examen te cause trop d’inconfort, il est toujours possible de reporter l’examen à une autre visite.

Dès que le spéculum est en place, ton médecin peut voir les parois de ton vagin et de ton col utérin pour s’assurer que tout est normal. Puis, ton médecin recueillera des cellules de la surface de ton col utérin aux fins du test de Pap. Ton médecin recueillera ces cellules qui seront plus tard scrutées au microscope par un professionnel spécialement formé à cette fin. L’observation des cellules sous un microscope permet au spécialiste de vérifier si les cellules sont normales et saines. 

Le test de Pap est très important, parce qu’il permet de détecter des changements cellulaires microscopiques. Dans certains cas, ces changements peuvent représenter des stades précoces de maladies graves comme le cancer du col utérin. Le cancer du col utérin est dangereux, mais il progresse très lentement. En détectant ces changements à un stade précoce, les médecins sont en mesure de traiter et de prévenir la progression du cancer du col utérin.

Avant que le spéculum ne soit retiré, ton médecin pourrait effectuer un autre test pour détecter des infections, comme la chlamydiose ou la gonorrhée. Ce test se fait au moyen d’un long écouvillon (qui ressemble à un long coton-tige Q-Tips™) frotté contre le col utérin. L’échantillon par écouvillonnage fait alors l’objet d’analyses pour permettre de détecter ces infections.

Tout comme le test de Pap sert à détecter le cancer du col utérin, le dépistage précoce de ces infections peut faire toute la différence. La chlamydiose et la gonorrhée peuvent habituellement être traitées assez facilement au moyen d’antibiotiques, mais en l’absence de traitement, une infection peut causer des problèmes graves à long terme, y compris l’infertilité.

Il est important de noter que ce test particulier n’est pas toujours pratiqué pendant un examen pelvien, et que tu ne devrais pas te fier à l’examen pelvien pour détecter une infection transmissible sexuellement. Si tu veux subir les tests visant à détecter les infections transmissibles sexuellement, parle à ton médecin ou à quelqu’un de ta clinique locale sur la santé sexuelle. 

Après avoir effectué ces tests, le médecin retirera délicatement le spéculum. Le retrait ne devrait pas être douloureux. 

Ton médecin passera alors à la dernière étape de ton examen pelvien.  Au moyen de gants de latex, ton médecin placera deux doigts dans ton vagin pour sentir tes organes reproducteurs. Il ou elle pourrait utiliser un lubrifiant  pour ce test pour te mettre plus à l’aise. En effectuant une pression sur ton abdomen avec l’autre main, ton médecin sera en mesure de sentir tes organes reproducteurs avec un ou plusieurs de ses doigts. Cette technique lui permet de vérifier la taille, la forme et la position des ovaires, des trompes de Fallope et de l’utérus. Tu ne devrais pas ressentir de douleur au cours de cette procédure, mais tu ressentiras une pression lorsque le médecin touchera tes organes.

Après l’examen

Après ton examen, ton médecin enverra les résultats de ton frottis de Pap au laboratoire où un spécialiste observera les cellules au microscope pour vérifier si elles sont normales et saines. Avant de quitter la salle d’examen, assure-toi de demander au médecin comment et quand tu obtiendras les résultats de ton examen. Les résultats pourraient ne pas être disponibles avant quelques semaines.

Si mon médecin m’apprend que mon frottis de Pap est anormal – qu’est-ce que cela signifie?

Le plus important est de savoir qu’un test de Pap anormal ne signifie par pour autant que tu as le cancer. Les frottis de Pap sont un outil de dépistage grandement efficace des changements sur le col utérin pouvant entraîner, au fil du temps, des cancers. Il s’agit de la raison pour laquelle nous les effectuons; nous voulons détecter tout problème dès les premiers stades pour prévenir la progression du cancer. Selon le résultat, ton médecin pourrait recommander un frottis de Pap de suivi dans les six mois suivant le test initial ou pourrait t’orienter vers un gynécologue d’une clinique de colposcopie.

La colposcopie est un type spécial d’examen pelvien où des lentilles grossissantes (le colposcope) sont utilisées pour observer plus attentivement le col utérin. Tout comme pour le frottis de Pap, un spéculum est d’abord placé dans le vagin, de façon à voir le col utérin. Ton médecin pourrait nettoyer le col utérin avec des liquides ou des colorants spéciaux pour rendre des régions anormales plus manifestes. Si des zones anormales apparaissent, le médecin s’y attardera pour se renseigner sur le type d’anomalies, et sur ce que la prise en charge devrait comporter. Une biopsie (échantillon de cellules) pourrait être nécessaire pour établir un diagnostic plus poussé.

En bref

En bref, le frottis de Pap est un moyen simple, abordable et grandement efficace pour détecter les changements pouvant entraîner un cancer du col utérin. Lorsqu’un frottis de Pap révèle des anomalies, il est extrêmement important que la patiente soit suivie de façon adéquate, que ce soit en subissant un autre frottis de Pap six mois plus tard pour vérifier si les changements se sont résorbés, ou en subissant un examen spécial à une clinique de colposcopie. La plupart du temps, aucun traitement n’est nécessaire, mais il est important de subir le test de Pap de suivi pour s’assurer que les changements se sont résorbés.